El evento en Mobile, Alabama que es la puerta de entrada a la temporada del NFL Draft, antes del Combine y los Pro Days. Se enfrentan lo mejor contra lo mejor. En esta serie de d铆as, cambian mucho las percepciones cuando el juego se vuelve enfrentamiento entre puros alfas. Algunos jugadores llegan con muchos bonos y decepcionan, mientras otros solidifican sus casos y algunos m谩s sorprenden al imponerse en un contexto as铆.
El a帽o anterior Grey Zabel y Jaxson Dart estuvieron entre mis ganadores del Senior Bowl. El primero tuvo un a帽o fenomenal llegando con los Seahawks al Super Bowl y de inmediato estableci茅ndose como uno de los mejores linieros ofensivos internos de la liga, mientras Dart sorprendi贸 con su confianza y el茅ctrico estilo que ha llenado de esperanza a los Giants de Nueva York. Este a帽o, estos son mis cinco ganadores del Senior Bowl 2026.
1) Jacob Rodriguez - LB - Texas Tech
Si Kyle Louis se llev贸 los reflectores por su dominio en cobertura de pase, Jacob Rodriguez se los llev贸 porque puede que estemos a un talento generacional en la posici贸n de linebacker. Termin贸 5to en la votaci贸n para el Heisman 2025 dejando claro que su talento no es com煤n, gan贸 todos los premios individuales para linebackers posibles.
Y en el Senior Bowl no hizo m谩s que brillar; fue el linebacker m谩s r谩pido de toda la clase y, especialmente en el segundo d铆a, Rodriguez se encarg贸 de dar un masterclass: forz贸 un fumble, tuvo una intercepci贸n para terminar el d铆a y, a pesar de que Louis destac贸, Rodr铆guez fue el mejor linebacker en cobertura de pase.
Un tipo que energiza a cualquier compa帽ero, es un l铆der entre l铆deres, irradia una energ铆a que hace querer jugar con 茅l y para 茅l. Un jugador diferente que tiene todas las cualidades para ser una estrella en la liga.
2) Caleb Banks - DT - Florida
Yo supongo que as铆 se ver铆a un oso grizzly a toda velocidad. Es incre铆ble la potencia y velocidad con la que Banks juega y la exhibi贸 totalmente en el Senior Bowl. Es abrumador la agresividad con que ataca; sus rivales apenas est谩n empezando a encontrar un punto de anclaje cuando 茅l ya va en su segundo o tercer movimiento que le ayudar谩 a generar presi贸n contra los quarterbacks. Es pr谩cticamente indefendible cuando pone la primera mano en el pecho, sumamente veloz para todo ese tonelaje.
Es importante recordar que jug贸 pocos partidos este a帽o por una lesi贸n, pero en 2024 mostr贸 mucho potencial y este fin de semana dudar铆a que hubiese alguno que fuera m谩s determinante que 茅l.
3) Malachi Fields - WR - Notre Dame
Lleg贸 al Senior Bowl siendo el receptor con m谩s bonos de la generaci贸n, y durante esta semana no hizo m谩s que reafirmar su estatus; con 6'4" de estatura domina a cualquier cornerback en el per铆metro, pero Fields es mucho m谩s que longitud, es f铆sico para atacar el bal贸n, es tremendamente r谩pido para asaltar la parte profunda de cualquier defensiva y muy agresivo y tajante en sus cambios de direcci贸n.
En redes sociales abunda un clip de una recepci贸n de 60 yardas donde demuestra su grandiosa velocidad y capacidad para rastrear el bal贸n, pero a mi el clip que mejor demuestra qui茅n es Fields es este donde demuestra la aceleraci贸n top que tiene, el estilo tan f铆sico con el que consigue separaci贸n de su defensivo y luego lo fino que es para hacer una ruta "regresa" a pesar de su gran tama帽o. Fields era el mejor receptor de la clase, sigue si茅ndolo y puede que sea un jugador especial.
4) Kyle Louis - LB - Pittsburgh
Si alguien hizo dinero y fama en esta semana fue el linebacker de la Universidad de Pittsburgh; es el t铆pico linebacker m谩s 煤til para cobertura que para subir a la caja, pero no su estilo de juego no es ni t铆pico ni com煤n. A pesar de que su estampa f铆sica no es la ideal para alguien de su posici贸n, Louis es un tremendo atleta, tiene una fluidez de movimientos y una velocidad de reacci贸n que pocas veces se ven en la NFL. Su ligereza es m谩s parecida a la de un nickelback que a la de un linebacker, pero de cualquier manera siempre encuentra formas de hacer sentir su f铆sico y nunca da por perdida una jugada. En X, se dieron a la tarea de recopilar todas las jugadas de cobertura de pase que tuvo en esta semana y es una delicia de tape, seguramente varios General Managers ya anotaron su nombre en lo m谩s alto de sus listas.
5) Derrick Moore - EDGE - Michigan
Si algo qued贸 claro en este Senior Bowl es que es una clase cargada de potencial en el lado defensivo del bal贸n. Derrick Moore me impresion贸 por la constancia con la que ganaba duelos individuales ante linieros ofensivos que son de lo mejor del pa铆s.
Convierte velocidad en potencia gracias a sus poderosos brazos con los que de inmediato encuentra un punto de apoyo; tiene un gran despegue y primer paso, motor incansable que no da por terminada ninguna jugada, y siempre parece jugar enojado. Es un edge rusher pesado, potente pero que siempre encuentra una forma de impactar el juego.
Menciones honor铆ficas:
Tyren Montgomery, WR, Universidad John Carroll
Lee Hunter, DT, Texas Tech.
Max Iheanachor, OT, Arizona State.
Zion Young, EDGE, Missouri.
TJ Parker, EDGE, Clemson.
