Publicaciones en redes sociales mostrando inconformidad, declaraciones en entrevistas y hasta una llamada en conferencia entre los jugadores de la posici贸n son solo algunas de las muestras de inconformidad de entre los running backs de la NFL, un gremio que ha sido maltratado por un mercado que busca maximizar sus recursos en todos los sentidos. Hoy analizamos algunas de las causas entre d贸lares y yardas.
Las aportaciones en el campo de juego de la posici贸n de running back son indudables. Un corredor puede incluso ser la parte central del plan de juego ofensivo de un equipo y esto se acent煤a si se cuenta con un jugador con habilidad para acarrear el bal贸n por dentro, por fuera de los tackles y adem谩s aporta en el juego de pase, ya sea en protecci贸n de pase o atrapando el bal贸n.
La posici贸n de running back es, sin duda, una muy importante, el problema es que los jugadores que la desempe帽an no lo son, de hecho ellos son altamente reemplazables.
Los n煤meros son muy contundentes:
- La cantidad de corredores que promediaban ganancias de $12 millones de d贸lares anuales o m谩s se ha reducido a la mitad gracias a cortes o reestructuras de contrato. Hab铆a ocho a final de la temporada pasada y ahora solo hay cuatro.
- El contrato de Christian McCaffrey es el m谩s grande de la posici贸n, promediando $16 millones de d贸lares al a帽o, sin embargo aparece en el n煤mero 86 en la lista de los mejores pagados de la liga.
- Bijan Robinson, novato seleccionado en el top-10 en el m谩s reciente draft, ser谩 el corredor que m谩s dinero gane en la temporada 2023 con $13.7 millones de d贸lares, con 1.7 millones de diferencia sobre McCaffrey, quien este a帽o solo ganar谩 $12 millones.
- Ning煤n equipo que ha ganado el Super Bowl desde 2013 ha pagado a su l铆der corredor m谩s de $2.5 millones en esa temporada. El promedio de ganancias del l铆der corredor de los 煤ltimos 14 campeones es de $1.4 millones de d贸lares
El inicio del fin
Podemos rastrear el origen del problema hasta la negociaci贸n del Contrato Colectivo de 2011 cuando la NFL y la Asociaci贸n de Jugadores acordaron los contratos masivos llegar铆an hasta despu茅s del tercer a帽o del jugador en la liga. Esto en realidad abri贸 la puerta para que los equipos llevaran las cosas hasta sus 煤ltimas consecuencias, retrasando los contratos no al cuarto a帽o, sino al quinto, sexto o incluso s茅ptimo a帽o.
Recordemos que los seleccionados en primera ronda reciben un contrato por cuatro a帽os con una opci贸n de quinto, pero el equipo tiene bajo la manga la opci贸n de uno o incluso dos etiquetas de jugador franquicia.
Hace seis a帽os, en 2017, la etiqueta de jugador franquicia ofrec铆a ganancias de $12.1 millones de d贸lares a los corredores que la recib铆an. Hoy, en 2023, esa cifra ha disminuido en $2 millones llegando a $10.1.
No perdamos la perspectiva, ganar $10.1 millones de d贸lares es mucho dinero, sin embargo como constantemente lo expreso en este espacio, todo es cuesti贸n de escalas. Hay que considerar que un receptor que gana 10 millones de d贸lares en una temporada ni siquiera estar铆a entre los 25 mejor pagados de su posici贸n en 2023, estar铆a en rangos de jugadores como Marquez Valdes-Scantling o Tim Patrick.
En contraste, la misma etiqueta para el resto de las posiciones ha subido de valor.
| Posición | Franchise Tag en 2017 | Franchise Tag en 2023 |
|---|---|---|
| Quarterback | $21.2 M | $32.4 M |
| Wide Receiver | $15.6 M | $19.7 M |
| Línea Ofensiva | $14.2 M | $18.2 M |
| Defensive End | $16.9 M | $19.7 M |
| Cornerback | $14.2 M | $18.1 M |
| Running Back | $12.1 M | $10.1 M |
En el mercado actual, jugar dos temporadas consecutivas con la etiqueta de jugador franquicia para un corredor equivale aproximadamente a recibir de forma garantizada $22 millones de d贸lares en el mejor momento de su carrera.
No suena mal, pero si lo ponemos en perspectiva eso es esencialmente lo que los Jets le dieron a Allen Lazard en su m谩s reciente contrato en el offseason de 2023. Lazard es un jugador s贸lido, pero tiene 2,306 yardas totales en cinco a帽os de carrera, mientras que Josh Jacobs, quien recibi贸 la etiqueta de los Raiders este a帽o, solo la temporada pasada registr贸 2,053 yardas totales.
驴Otro ejemplo? Austin Ekeler, el organizador de la reciente llamada en conferencia de los running backs, obtuvo una restructura m铆nima en su contrato en la que se le agregaron $2 millones de d贸lares en incentivos a los $6 millones que estaba programado para ganar. Esta cantidad es menor que el receptor de slot de segundo equipo de los Dolphins, Cedric Wilson, quien por cierto acumula 18 recepciones menos en cuatro a帽os de carrera de las que Ekeler obtuvo solo en 2022.
