La lente de este espacio estar谩 puesta sobre la parte de negocio que implican los movimientos de los equipos y de la liga misma. Trataremos de entender las razones financieras por las cuales act煤an como lo hacen. Al igual que un partido en el campo se gana yarda a yarda, aqu铆 veremos c贸mo d贸lar por d贸lar se construye el emporio de la NFL. Aqu铆 nos moveremos entre d贸lares y yardas.
De la misma forma que los Head Coaches, Coordinadores Ofensivos y Defensivos hacen un plan de juego y buscan apegarse a 茅l cada domingo, en los front offices, el personal encargado de administrar los recursos para estar bajo el tope salarial, encuentra su momento de brillar justo en esas semanas que pasan entre que el confetti deja de caer en el Super Bowl y el d铆a, a mediados de marzo, que indica el inicio de un nuevo a帽o en la NFL.
Los equipos en esta liga al final son empresas y como tal se manejan, son entornos en los que el bottom line es lo m谩s importante, por lo que siempre van a buscar el balance preciso entre sus costos y los beneficios asociados a estos que se obtienen.
Es cierto que al tratarse de empresas deportivas en las que tiene mucho que ver el c贸mo la gente las percibe y qu茅 tanto la gente se engancha con ellas, la ecuaci贸n toma en cuenta muchas otras cosas; buscan, adem谩s, una afici贸n fiel, una que genere conversaci贸n, que vista sus colores y que hable su idioma. Para usar el t茅rmino de Kevin Roberts, buscan convertirse en lovemarks y para lograrlo hace falta tener un producto final en el campo que despierte emociones.
Esto es muy relevante de mencionar para llegar al tema central de estas l铆neas, porque las etiquetas de Jugador Franquicia Exclusivo, No Exclusivo y de Transici贸n, son herramientas que que los equipos emplean para buscar maximizar sus recursos y crear un producto que conecte con la afici贸n.
Comencemos por las definiciones.
Etiqueta de Jugador Franquicia Exclusivo
Designaci贸n que implica la oferta de contrato a un jugador que est谩 por convertirse en agente libre que le otorga, durante un a帽o, ya sea el promedio de los cinco contratos m谩s grandes de su posici贸n o el 120% de su salario actual, la cantidad que sea mayor. El salario de ese a帽o es completamente garantizado para el jugador.
Mientras un jugador est茅 bajo esta designaci贸n, puede negociar un contrato de largo plazo 煤nicamente con el equipo que le otorg贸 la designaci贸n y con ninguno otro.
Etiqueta de Jugador Franquicia No Exclusivo
La designaci贸n es igual que la Exclusiva en t茅rminos de duraci贸n, sin embargo la compensaci贸n ser谩 el promedio de los cinco contratos de mayor impacto contra el tope salarial en su posici贸n o el 120% de su salario actual, la cantidad que sea mayor. A diferencia de la anterior en la que solo se toma en cuenta el salario, en este caso se toman en cuenta tambi茅n todos los bonos que los jugadores pueden obtener. En este caso el monto suele ser m谩s bajo debido a que, por ejemplo, el bono de contrataci贸n se prorratea a lo largo del contrato.
Un jugador que est谩 bajo esta designaci贸n puede negociar un acuerdo de largo plazo con cualquier equipo interesado en adquirir sus servicios y en caso de recibir una oferta en el mercado, el equipo original tiene la oportunidad de igualarla para retener los derechos del jugador. En caso de no hacerlo, pierde al jugador y recibe una compensaci贸n de dos selecciones de primera ronda en el Draft por parte del nuevo equipo.
Etiqueta de Transici贸n
En duraci贸n, esta funciona igual que las dos anteriores, es un contrato garantizado por un a帽o, sin embargo la compensaci贸n es el promedio de los 10 salarios m谩s altos de su posici贸n. Al igual que con la etiqueta No Exclusiva, el jugador puede buscar acuerdos de largo plazo con otros equipos, en caso de obtenerlo, el equipo original tiene el derecho de igualarlo en un plazo de una semana, pero de no hacerlo pierde al jugador y no recibe ninguna compensaci贸n.
Hay algunos criterios y caracter铆sticas que se tienen que cumplir para utilizar estas designaciones:
- Los equipos cuentan con un plazo de 14 d铆as que terminan una semana antes del inicio del nuevo a帽o de NFL (mediados de marzo) para utilizarlas.
- Los equipos no est谩n obligados a usar estas designaciones a帽o con a帽o, sin embargo de hacerlo solo pueden emplear una de ellas en cada ejercicio.
- La 煤nica condici贸n para que el contrato por un a帽o que implica estas designaciones se mantenga es que el jugador "establezca o mantenga una excelente condici贸n f铆sica" para el momento de la firma.
- Es posible usar estos recursos con un mismo jugador un total de tres veces a lo largo de su carrera. Al hacerlo por segunda vez, el salario a pagar ser铆a el 120% de lo percibido el a帽o anterior y de hacerlo una tercera, la compensaci贸n ser铆a la cantidad m谩s grande entre los siguientes tres escenarios: el 144% del a帽o anterior, el 120% del promedio de los cinco mejor pagados de su posici贸n o el promedio de los cinco jugadores con mejor salario en la posici贸n mejor pagada.
- Al designar a un jugador con una de estas etiquetas, las partes tienen hasta mediados de julio para determinar el futuro, ya sea que se firme la oferta y se ejerza el contrato para esa temporada o que se llegue a un acuerdo multianual. En caso de que se ejerza el contrato de un a帽o, no puede haber negociaciones entre las partes en busca de un nuevo contrato sino hasta el siguiente offseason.
Pero, 驴qu茅 implica para jugadores y equipos el uso de estas etiquetas?
No podemos olvidar que los jugadores tambi茅n se manejan como micro empresas. Marcas, algunas m谩s grandes que otras, que buscan maximizar sus ganancias a lo largo de su carrera como atletas profesionales. Es justo en el encuentro entre los intereses de equipos y jugadores que la negociaci贸n contractual suele complicarse.
El uso de las etiquetas mencionadas tiene pros y contras para ambas partes. Inicialmente est谩 lo m谩s obvio, el equipo puede retener, por lo menos un a帽o m谩s, a un jugador clave en su roster que de otra forma se convertir铆a en agente libre o demandar铆a un contrato de largo plazo. Mientras tanto, el jugador recibe una jugosa paga por sus servicios.
Hay casos en los que una etiqueta funciona de maravilla, dando como resultado un jugador que aprovecha la oportunidad para engrosar su cartera y un equipo que tiene un recurso que, a pesar de ser "caro", puede aportar mucho valor en el campo, o en el peor de los casos el jugador va a un equipo nuevo y el original obtiene una compensaci贸n en forma de selecciones de draft.
Sin embargo hay casos mucho m谩s r铆spidos que llevan el resultado al extremo opuesto, escenarios en los que nadie gana.
Cuando estas herramientas se implementaron en 1993, estaban pensadas como una maniobra que contrarrestara la agencia libre. Famosamente Pat Bowlen, el entonces propietario de los Broncos, no quer铆a enfrentar la posibilidad de perder a su quarterback, John Elway, solo por una disputa contractual que terminara siendo aprovechada por alg煤n otro equipo para llevarlo a sus filas. Una de estas etiquetas le dar铆a, al menos, unos meses extra para negociar.
El problema est谩 en que, con el paso del tiempo, esta herramienta ahora controla el futuro de los jugadores de alto perfil. Los equipos tienen pr谩cticamente todo el poder de negociaci贸n de su lado. No solo tienen la duraci贸n expresa de un contrato para aprovechar a un jugador, sino que al t茅rmino de 茅l pueden agregar entre uno y tres a帽os extra siendo que, adem谩s, al final de cada uno de ellos pueden determinar las condiciones de la salida del jugador, en caso de que este sea su deseo.
Hemos visto casos en los que un jugador est谩 tan inconforme con haber recibido la designaci贸n que se abstiene de firmar la propuesta, o lo hace muy cerca del inicio de la temporada argumentando que as铆 reduce su riesgo de lesi贸n por tener un menor tiempo de exposici贸n a entrenamientos y acci贸n de juego. El origen de este descontento en realidad radica en la inhabilidad de controlar su propia narrativa, de salir al mercado y ofrecer sus servicios a quien mejor est茅 dispuesto a compensarlos.
Hay quienes incluso han llamado "prison tag" a la etiqueta de Jugador Franquicia Exclusiva, por dejar encerrados a los jugadores en un equipo. La molestia en ocasiones desemboca en mal desempe帽o en el campo y se convierte en un mal negocio para el equipo, que est谩 asignando una gran cantidad de recursos en el corto plazo en un jugador que simplemente no da resultados.
Todo est谩 en la magia de c贸mo se dispone de los recursos y qui茅n se queda con la mayor parte del riesgo. Un contrato caro y de un a帽o para un equipo implica el riesgo directamente asociado al desempe帽o del jugador en el campo, mientras que para el jugador recibir una gran suma de dinero puede ser ben茅fico, pero se pierde de la certeza y estabilidad que podr铆a darle un acuerdo multianual.
Alguien tiene que ceder.
