A la conclusi贸n del triunfo de Green Bay Packers sobre Washington Commanders que abri贸 la semana 2 de la NFL, un c谩ntico se escuch贸 con fuerza en las gradas del Lambeau Field. "隆Gracias, Jerry!" fue la frase que una y otra vez repitieron los aficionados que se mantuvieron en el estadio mientras Micah Parsons era entrevistado en el set de NFL Network. No es habitual que una de las grandes estrellas de la competici贸n se vea involucrada en un traspaso, pero eso fue exactamente lo que sucedi贸 el pasado 28 de agosto cuando Dallas intercambi贸 al edge rusher por dos primeras rondas de draft y el defensive tackle Kenny Clark. A continuaci贸n, Parsons firm贸 un contrato de cuatro a帽os y 188 millones de d贸lares (136 garantizados), el montante m谩s elevado en la historia de la liga para un no-quarterback. Despu茅s de sus dos primeros encuentros en la franquicia quesera, los fans de Green Bay no pueden ocultar su alegr铆a porque Jerry Jones, due帽o de los Cowboys, no lograse alcanzar un acuerdo contractual con Parsons.
El impacto del nuevo n煤mero 1, en todos los sentidos, de los Packers ha sido inmediato. En la primera jornada contra Detroit s贸lo actu贸 en 29/65 snaps por una lesi贸n de espalda que ha arrastrado durante toda la pretemporada. Sin embargo, ya en su primera presi贸n a Jared Goff se vio lo bueno que estaba por venir. Su compa帽ero, Lukas Van Ness, le recoloc贸 en la l铆nea para que atacara el gap correcto y b谩sicamente le dijo cu谩l era su asignaci贸n, porque con apenas unos d铆as en el equipo no conoc铆a demasiado bien el playbook. Una vez que se puso la pelota en juego Parsons super贸 a Penei Sewell, uno de los mejores tackles de la NFL e irrumpi贸 en el backfield para forzar un pase infructuoso en tercer down. En el down m谩s importante del juego los Packers solo han concedido 10/31 intentos, la sexta mejor marca de la liga.
En su debut ante Lions, cuando Green Bay firm贸 un importante triunfo divisional, Parsons registr贸 un sack y tres presiones al quarterback rival. En sus veintid贸s jugadas al rush Jared Goff se deshizo de la pelota 0.53s antes que en el resto del juego, as铆 como complet贸 un 21.6% menos de sus lanzamientos. Ese d铆a se aline贸 casi exclusivamente en las esquinas, solo tuvo dos snaps en el interior, algo que s铆 hemos visto m谩s a menudo en su etapa en la franquicia tejana. Sin embargo, ya con un mayor conocimiento de los esquemas defensivos de su nuevo equipo, dobl贸 esos snaps en la semana 2 contra Washington. Esa versatilidad para presionar tanto por fuera como por dentro de la formaci贸n le abre muchas posibilidades al coordinador defensivo, Jeff Hafley, as铆 como aumenta los quebraderos de cabeza para los ataques rivales.
De momento, Parsons est谩 siendo casi igualmente utilizando por el lado izquierdo (40 snaps) como por el derecho (30). Ya contra los Commanders aument贸 su n煤mero de jugadas a 44/65. Con 茅l en el campo los rivales solo han tenido un 31.7% de 茅xito en sus jugadas de pase y un 23.5% en acciones de carrera. En cambio, cuando se ha mantenido en la banda los n煤meros han mejorado hasta el 47.2% y el 33.3%. Uno de los factores que se habl贸 en el momento del traspaso fue la menor habilidad de Parsons defendiendo la carrera, pero sinceramente me ha recordado a la historia de hace algunas temporadas con Aaron Donald y su supuesta inferior defensa terrestre. Estos jugadores son tan valiosos en el pass-rush que evidentemente van a ser m谩s productivos en esa faceta del juego, pero eso no quiere decir que supongan un problema para su defensa en la otra.
De las once presiones que ha sumado Parsons en estos dos partidos 茅sta ha sido hasta ahora mi favorita. Volvemos a estar en un tercer down, los Commanders forman con cuatro receptores abiertos, estando solo el runningback Austin Ekeler junto a su quarterback, Jayden Daniels. Los Packers montan un frente de cinco hombres en la l铆nea, con Parsons (en amarillo) en el extremo izquierdo de la formaci贸n defensiva.
Daniels no mantiene al runningback en protecci贸n, Ekeler va a salir a ruta. En cambio, los cinco jugadores citados de Green Bay s铆 van a ir al rush, lo que autom谩ticamente va a generar duelos uno contra uno para todos, exactamente lo que quer铆a Hafley. Parsons va a batir r谩pidamente a su par, el tackle derecho novato Josh Conerly. En el otro lado, Rashan Gary mantiene ocupado al tackle izquierdo, Laremy Tunsil. Todo va de acuerdo al plan de juego de Packers, pero no van a basar todas sus esperanzas en Parsons, son un verdadero equipo. Esta jugada combina talento individual con un perfecto esquema de los tres linieros interiores, que van a realizar un juego entre ellos. Fijaros c贸mo los dos hombres marcados en azul realizan un rush en diagonal con un patr贸n muy similar, manteniendo a guard izquierdo y center bien entretenidos. No buscan necesariamente llegar a Daniels. Por detr谩s de ellos va a pasar el linebacker Edgerrin Cooper (en rojo), un jugador muy atl茅tico. Esto va a romper el patr贸n de protecciones de los Commanders.
Todo ha salido a la perfecci贸n para los Packers. Parsons ha aprovechado el 1x1 para "comerse" al tackle rookie. En el otro lado, Gary (en verde) ha realizado un rush muy controlado, su funci贸n es que Tunsil no retroceda demasiado para que se genere un gran hueco a su lado por donde va a entrar Cooper. Washington no pasa los bloqueos de los tres hombres interiores, lo que deja al guard derecho en una situaci贸n imposible para detener a Cooper (en rojo) y a Jayden Daniels sin opci贸n alguna para escapar del sack.
Hoy me estoy centrando en Micah Parsons porque el impacto de su traspaso es inmenso, pero otro d铆a probablemente tengamos que hablar m谩s del coordinador defensivo, Jeff Hafley. Es muy posible que en una o dos temporadas estemos hablando de un nuevo entrenador en jefe. Los Packers vienen haciendo desde el a帽o pasado cosas muy interesantes a nivel esquem谩tico con su juego de blitz y sus rotaciones en secundaria que despistan hasta a los quarterbacks m谩s veteranos. Ese fue el caso de Jared Goff en la semana 1 en la jugada que os presento a continuaci贸n. Otra vez estamos en tercer down, en este caso siete yardas por avanzar. Os marco en la flecha azul el posicionamiento de Parsons, pero tambi茅n ten茅is que fijaros esta vez en lo que pasa en la parte profunda del campo. Primero observad c贸mo la opci贸n n煤mero 1 de Goff, el receptor Amon-Ra St. Brown, va a correr una ruta justo a la altura de las cadenas. El cornerback (c铆rculo azul) est谩 pegado a su cara, por su posici贸n bien pareciera que lo va a cubrir en individual, pero esto no ser谩 as铆.
Con la jugada en marcha vemos c贸mo Parsons (en verde) est谩 de nuevo superando a su rival, creando una presi贸n que va a acelerar la cadencia de Goff y nublar su lectura de la defensa. El cornerback que ten铆amos en la cara de St. Brown est谩 cayendo a zona, dejando en principio a 茅ste libre para un pase r谩pido que genere el primer down. Sin embargo, la trampa est谩 tejida. Los safeties rotan, en amarillo vemos al que se mueve a la zona central y en rojo al que va a caer a la zona media donde esperan los Packers que Goff suelte el bal贸n.
Ese jugador es el safety de segundo a帽o Evan Williams, otra pieza muy productiva en el esquema defensivo de Green Bay. Su velocidad de cierre le conduce hasta la intercepci贸n, provocada tambi茅n por el talento individual de Parsons (c铆rculo verde) que est谩 agobiando al quarterback.
Green Bay era un equipo muy bien entrenado antes de la llegada de Micah Parsons. Ahora lo sigue siendo, pero con uno de los jugadores m谩s diferenciales de la liga en sus filas. Queda mucha temporada, pero los aficionados de la franquicia quesera est谩n deseosos porque contin煤e. Ellos esperan que todo el puzzle haya encajado para que los Packers regresen este a帽o a las cotas m谩s altas. Estaremos atentos para ver si lo consiguen.
