Ahora que ha vuelto a irrumpir como quarterback emergente en Cincinnati, surgi贸, en medio de un intercambio informal con otros periodistas a trav茅s de un chat de WhatsApp, un apasionante debate en torno a si Joe Flacco pod铆a ser considerado un futuro miembro del Sal贸n de la Fama.
Mi rol, como casi siempre, se limit贸 a llamar a la mesura a los dos polos. Ni se sienta en la misma mesa que Nick Foles como h茅roes espont谩neos e inconsistentes de una sola postemporada m谩gica. Ni, bajo mi punto de vista, comparte territorio con gente como Eli Manning o Ben Roethlisberger (ambos dos veces ganadores del Super Bowl), que es m谩s o menos el techo asequible al que podr铆a aspirar por nivel. Esto 煤ltimo pensando que Aaron Rodgers, Peyton Manning, Tom Brady o Drew Brees, por tirar nombres parcialmente contempor谩neos, son inalcanzables para 茅l y para el resto de mortales. Ni tampoco, creo, est谩 en una posici贸n similar a la del Philip Rivers, quiz谩 el mejor quarterback que jam谩s jug贸 un Super Bowl, y Matt Ryan, cuyo memorable colapso ante los Patriots en el juego por el t铆tulo de 2016 le rest贸 lustre a una hoja de servicio que incluy贸 un MVP de temporada regular.
A m铆, estad铆sticas aparte (Flacco ocupa el lugar 14 hist贸rico en yardas por aire, con 47,063), siempre me ha parecido m谩s relevante hablar de impacto cultural con miras a la inmortalidad. En ese sentido, mi unidad de medida se sustenta en tres aspectos fundamentales: 驴Joe Flacco sirve para entender la evoluci贸n de la NFL en el siglo XXI? 驴Joe Flacco provoc贸 un cambio de paradigma en t茅rminos de c贸mo se defend铆a y se atacaba en la NFL? Y la 煤ltima y m谩s importante: 驴Se puede explicar la NFL de 2010 a 2025 sin Joe Flacco?
Steve Wilks, hoy coordinador defensivo de los Jets, el pr贸ximo rival de los Bengals, no dud贸 en considerar a Flacco como un leg铆timo miembro del Sal贸n de la Fama: 鈥嬧"Eventualmente puedes ponerlo en Canton", dijo.
Para a帽adirle capas a la aseveraci贸n de Wilks, procedo a parafrasear de memoria, con el riesgo de subvertir la m铆stica original, una frase atribuida a Catanovski, h茅roe tr谩gico del submundo tuitero y otrora colaborador de este espacio: "Flacco, con ese culo de oficinista a sus 30 y largos, es mejor interpretando la posici贸n de quarterback que cualquier prospecto que haya llegado a la liga en los 煤ltimos a帽os".
Cuando lo cuestionaron respecto a qu茅 tan c贸modo se sent铆a operando el sistema ofensivo de los Bengals, el propio Flacco explicaba que estaba tratando de aplicar el mismo m茅todo que ha aplicado a lo largo de su carrera de casi dos d茅cadas en la liga: "ejecutar a un nivel b谩sico para ir evolucionando a partir de eso".
De modo que, si me lo preguntan, la candidatura de Joe Flacco al Sal贸n de la Fama no tiene tanto que ver con el glamour y las credenciales de una estrella rutilante, sino en haberse distinguido como un profesional diligente en un trabajo particularmente inestable y tendente al caos.
