Minutos despu茅s de finalizada la Semana 17, la NFL dio a conocer el cronograma para la 煤ltima fecha de la temporada regular. La discrepancia con la decisi贸n tomada por los oficiales de la liga no tard贸 en llegar. Uno de los mensajes que recib铆 lo resum铆a de la siguiente manera: "Seattle-San Francisco es el partido m谩s importante de esta semana y tambi茅n de la pr贸xima. No tiene sentido que no lo hayan puesto en Sunday Night".
Mi respuesta fue simple: s铆, para la presente temporada por supuesto que Seahawks-49ers por el 1 seed en la NFC es el partido estelar鈥 pero el cierre de la fase regular ten铆a que ser Pittsburgh-Baltimore. No tengo ninguna duda.
Para explicar el porqu茅 de mi argumento d茅jenme trasladarlos un momento a la NBA. En la 煤ltima jornada de la temporada 2015/16 se desarrollaron, en simult谩neo, dos partidos de caracter铆sticas hist贸ricas. Incluso trascendentales. Por un lado, Golden State Warriors ten铆a la chance de superar el r茅cord de mayor cantidad de victorias en la temporada regular (72-10, de los m铆ticos Bulls del 麓96). Por el otro鈥obe Bean Bryant se retiraba en Staples Center para unos Lakers que no peleaban por nada.
Golden State gan贸 y se qued贸 con el r茅cord. Adivinen qu茅: absolutamente nadie puede recordar una jugada de aqu茅l encuentro. Est谩bamos todos viendo como Kobe lanzaba 149 veces al aro para llegar a anotar 60 puntos como parte de la remontada de los Lakers sobre Utah Jazz, para luego escuchar su ic贸nico "Mamba out".
A diferencia de Kobe, Aaron Rodgers no ha anunciado si esta ser谩 su 煤ltima temporada en la NFL. Si bien ha ido soltando peque帽as reflexiones que as铆 lo indicar铆an, hemos aprendido que con una diva como Rodgers nunca se sabe.
Es posible que el t茅rmino "diva" no le caiga bien a todos los lectores de esta columna. Incluso puede interpretarse como una falta de respeto hacia Rodgers. Perm铆tanme aclarar: Aaron Rodgers es una diva en el sentido m谩s literal de la palabra. Con todo lo bueno (que es much铆simo) y con algo de lo peyorativo tambi茅n.
Desde antes de o铆r su nombre en la noche del Draft en 2005 que Rodgers ya viene generando noticias. Su ca铆da en el Draft -por supuesto, algo sobre lo cual no ten铆a control- fue sorpresiva. Su relaci贸n con Brett Favre en Green Bay -de nuevo, all铆 el gran responsable del mal manejo de la situaci贸n fue Favre- fue oro puro para los panelistas y personalidades del periodismo en la NFL.
El segundo acto en la vida y obra de Aaron Rodgers comenz贸 en 2008, su primera temporada como titular. No tardamos demasiado en comprender que Rodgers era un quarterback excelso, quiz谩 el m谩s talentoso de toda la historia en la posici贸n primordial del deporte norteamericano.
Sus Playoffs descomunales en 2010, que culminaron con el Super Bowl MVP (justamente frente a su actual equipo) lo catapultaron al estrellato m谩ximo. Comerciales, parejas famosas, MVP麓s, etc茅tera.
Los a帽os fueron pasando, su performance en Playoffs continu贸 siendo sensacional (c贸mo olvidar su doble Hail Mary contra los Cardinals, o aqu茅l pase contra la banda vs Dallas), aunque sin 茅xito colectivo. Los Packers nunca pudieron regresar al Super Bowl y, ya en los 煤ltimos 3-4 a帽os de su etapa en Green Bay, la diferencia entre el Rodgers de temporada regular (que sigui贸 ganando MVP麓s) y el Rodgers de Playoffs comenz贸 a ser notoria.
En paralelo, la pandemia y ciertas posturas de m铆nima pol茅micas por parte del se帽or Rodgers lo alienaron un poco a los ojos de la opini贸n p煤blica. El hombre que a帽os atr谩s supo ser amado y venerado por una amplia mayor铆a ve铆a c贸mo, de pronto, su approval rating empezaba a declinar.
Luego lleg贸 la decisi贸n de Green Bay. La historia se repiti贸 y, as铆 como los Packers optaron por AR12 en lugar de Favre, la franquicia se encolumn贸 detr谩s de Jordan Love. Rodgers eligi贸 Nueva York como su siguiente destino, experimento que no funcion贸 por una combinaci贸n de muy mala fortuna (en su primera temporada) y un rendimiento general menor del esperado (en su segunda).
La presente temporada signific贸 una suerte de rejuvenecimiento para Rodgers. Est谩 claro que Pittsburgh le ha sentado bien. Lo mismo se puede afirmar sobre su relaci贸n con Mike Tomlin. Los resultados han sido m谩s que aceptables (r茅cord de 9-6, 23 TDs contra 7 INTs y un rating de 95.3) y, si bien no ha completado su arco de redenci贸n total con el p煤blico (ni pareciera interesarle hacerlo), al menos pareciera haber recobrado ese "joie de vivre".
Ser谩 el domingo la 煤ltima vez que veamos a Aaron Rodgers en el emparrillado? Por lo pronto, si los Steelers ganan la respuesta obvia es que no. En tal caso, Rodgers tendr谩 una chance m谩s de probarse en la postemporada. Si Pittsburgh pierde鈥omenzar谩n los rumores. Tal como le viene sucediendo desde antes de ser drafteado, Rodgers ser谩 noticia. Y nosotros estaremos all铆. Sigui茅ndole a cada paso.
