El domingo pasado Matthew Stafford se convirti贸 en uno de los 10 quarterbacks con m谩s yardas de pase en la historia de la NFL con 61.493 yardas, despu茅s de superar a Dan Marino. 驴Escuchasteis mucho sobre ello? 驴Hubo mucho bombo sobre este hito? Yo, sinceramente, muy poco. O menos de lo que un reto de esta magnitud deber铆a.
Y esa es la realidad de la carrera de Matthew Stafford. Un quarterback absolutamente hist贸rico con el que siento que ni si quiera tras su victoria en la Super Bowl recibi贸 los elogios que merec铆a. La conversaci贸n aquel d铆a se centr贸 en la juventud de McVay, en la hist贸rica temporada de la triple corona de Cooper Kupp o en la candidatura de Aaron Donald para ser el mejor jugador defensivo de la historia, pero no en Matthew Stafford.
Un jugador que ha quedado a mitad de camino entre dos grandes generaciones de pasadores y que, quiz谩s por eso y por no tener un alter ego de nivel (Russell Wilson no mantuvo su nivel tras salir de Seattle y Andrew Luck se retir贸 de manera repentina), es uno de los mejores quarterbacks de siempre a los que menos merecimiento se le ha dado. Igual que no se entiende a Tom Brady sin Peyton Manning y tampoco se entiende a Patrick Mahomes sin Josh Allen. Pero hay que entender a Matthew Stafford sin nadie con quien rivalizar.
Matthew Stafford lidera la NFL en yardas de pase tras seis jornadas con 1684 yardas y suma ya 12 touchdowns y 2 intercepciones. Y lo ha hecho aprovechando a la perfecci贸n el ca帽贸n que todav铆a posee como brazo, atacando las zonas profundas del campo de una manera que no hemos visto esta temporada. Es el quarterback de la NFL con m谩s pases completados de m谩s de 20 yardas, el segundo con m谩s yardas de pase en este tipo de lanzamientos (512) y el segundo tambi茅n con m谩s "Big Time Throws" para Pro Football Focus (12)
Para ello ha sido clave tambi茅n el sistema de McVay y su constante intenci贸n de establecer el juego de carrera. Matthew Stafford es uno de los pocos quarterbacks que quedan de la escuela "cl谩sica", de los que todav铆a puede amenazar con jugar bajo centro y tener un juego de pase r谩pido desde esa posici贸n. Y eso abre la posibilidad de jugar el playaction desde debajo del center.
Los Rams son el equipo que m谩s juega bajo center de toda la NFL con un 55.8% de las jugadas y tambi茅n es el cuarto equipo de la NFL que m谩s playaction juega de toda la liga con un 30% de sus jugadas. Y desde esa posici贸n Matthew Stafford est谩 demasiado c贸modo. Con el aguante que est谩 demostrando la l铆nea ofensiva de los Rams y los dise帽os de McVay este 茅xito es sostenible a lo largo de la temporada.
Esta jugada explica lo que son estos Los 脕ngeles Rams a la perfecci贸n y por qu茅 a las defensas les cuesta tanto parar este juego a茅reo. Los Rams se posicionan en una formaci贸n muy condensada y los Ravens responden con hasta 10 jugadores en la caja. Sin embargo los Rams tambi茅n est谩n en personal 11 (tres receptores, un tight end y un corredor), por lo que Baltimore no puede jugar con un personal muy pesado en defensa, pese a que la formaci贸n es claramente indicadora de carrera.
La l铆nea ofensiva finge que va a bloquear una carrera zonal exterior de Kyren Williams hacia la izquierda mientras Stafford sale en un naked bootleg hacia la derecha (un playaction sin protecci贸n). En este punto son los receptores de los Rams los que marcan la diferencia, pero no porque sean buenos receptores si no porque como bloqueadores son excepcionales. Tanto Wittinghton, como Nacua y Highbee son capaces de bloquear como si fuesen casi otro liniero ofensivo y eso provoca errores en la defensa, al pensar que la jugada es de carrera.
Nacua y Higbee salen en sendas rutas que cortan hacia la derecha en dos niveles del campo y Marlon Humphrey es el jugador en conflicto en esta defensa zonal. El defensor est谩 en una posici贸n en la que le es imposible ganar, ya que su compa帽ero que cubre la zona profunda del campo nunca va a poder llegar a cubrir el hombre m谩s profundo. Humphrey tiene que centrarse en cubrir a Nacua, ya que es la opci贸n m谩s peligrosa, y descuida su espalda, algo que castiga Stafford a la perfecci贸n.
Si los Rams son candidatos a la S煤per Bowl no ser谩 Stafford el que se lleve los focos, pero est谩 clar铆simo que ahora mismo es un jugador absolutamente imprescindible.
