Los New York Jets no consiguen una temporada con r茅cord positivo desde 2015. Hace ya quince a帽os que no ganan un partido de playoffs. Diferentes entrenadores en jefe han pasado sin ser capaces de revertir la negativa racha. Igualmente, han sido varios los proyectos de quarterbacks titulares que han fracasado, desde j贸venes promesas como Geno Smith, Sam Darnold o Zach Wilson, pasando por veteranos contrastados como Joe Flacco y m谩s recientemente Aaron Rodgers. Claramente, la franquicia neoyorquina no consigue dar con la tecla, pero en su nuevo reinicio ha apostado por una figura hist贸rica en el equipo, Aaron Glenn. Su nuevo head coach fue primera ronda de los Jets en 1994, donde actu贸 como cornerback titular durante ocho campa帽as en las que fue nominado para dos Pro Bowls. Una de las primeras decisiones que tom贸 Glenn fue cortar lazos con Rodgers, cuyo fichaje hace dos a帽os no cuaj贸 el resultado esperado. En su lugar, en vez de volver a apostar por otro novato muy alto en el draft, Glenn puj贸 por otra exprimera ronda que hasta ahora no ha encontrado su sitio en la NFL, Justin Fields. Ambos esperan que su reuni贸n en la gran manzana sea exitosa, lo que sacar铆a a la franquicia verde de la peor racha de su historia.
Aaron Glenn se labr贸 un nombre como entrenador asistente en New Orleans Saints bajo las 贸rdenes de Sean Payton. De ah铆 dio el salto a los Detroit Lions en el staff de Dan Campbell para ser su coordinador defensivo. All铆 comprob贸 de primera mano la importancia de contar con una gran l铆nea ofensiva para el 茅xito global del equipo. De ah铆 surgi贸 la idea de seleccionar con su primer pick de draft, as铆 como del tambi茅n debutante general manager, Darren Mougey, al tackle de Missouri, Armand Membou. El rookie r谩pidamente se instal贸 en la alineaci贸n titular en su posici贸n natural de tackle derecho, quedando en el otro lado el tambi茅n primera ronda, en este caso de 2024, Olu Fashanu. Ambos cuajaron un extraordinario partido ante los Pittsburgh Steelers en la semana 1, controlando por momentos a los peligrosos rushers de Pittsburgh, ninguno m谩s que T.J. Watt, y siendo importantes en el juego de carrera.
El primer beneficiado entre los jugadores que tocan la pelota de la mejor铆a de la l铆nea ofensiva fue el runningback Breece Hall. El corredor encontr贸 buenas oportunidades de juego y las aprovech贸 mostrando sus enormes cualidades. De sus 19 carreras, 16 fueron hacia el lado izquierdo, por donde gener贸 92 de sus 107 yardas v铆a terrestre. Adem谩s, a帽adi贸 dos recepciones para 38 yardas. Si los Jets consiguen solidificar este juego de carrera con el paso de las semanas podr谩n convertirse en el equipo serio que espera construir su head coach.
Glenn se trajo del equipo t茅cnico de Detroit a Tanner Engstrand, quien all铆 ocup贸 el cargo de coordinador del juego de pase bajo las 贸rdenes del ahora head coach de Chicago, Ben Johnson. En los Lions, Ensgtrand ayud贸 a organizar un juego a茅reo que brillaba por los espacios que creaba entre las zonas de la defensa. A partir del play-action, y siempre con un gran timing y anticipaci贸n, Jared Goff encontraba constantemente compa帽eros abiertos para grandes ganancias de yardas. Esto nos lleva a Justin Fields, un quarterback del que ya hemos hablado por aqu铆 en su paso por los Bears, y que nunca ha destacado precisamente por dominar los aspectos m谩s refinados del juego de su posici贸n.
En Pittsburgh, Fields fue utilizado casi m谩s como un runningback disfrazado de pasador, que como un verdadero quarterback. En los Jets, Engstrand est谩 apostando fuerte con 茅l, entren谩ndole muy duro para que sea capaz de progresar como no lo ha podido hacer en sus primeros cuatro a帽os en la NFL. En su debut con el equipo verde, Fields ense帽贸 una cara que pocas veces le hab铆a visto. Se mostr贸 paciente en el pocket, no descart贸 la opci贸n de pase por la carrera hasta que no fue imprescindible y su juego de pies fue el m谩s pulido que le recordaba. Su mejor pase en toda la tarde fue el lanzamiento de touchdown de 33 yardas para Garrett Wilson. En esa acci贸n Fields ajust贸 el sistema de bloqueos, lo que indica su temprana maestr铆a en el nuevo esquema ofensivo, confi贸 en la protecci贸n de su l铆nea ofensiva, y realiz贸 una buena lectura y mejor lanzamiento, con perfecta t茅cnica, para superar a la defensa acerera.
En esa acci贸n Pittsburgh atac贸 con blitz para romper el timing de la jugada, pero el resultado fue infructuoso. En ocho snaps contra blitz el domingo, Fields complet贸 5/6 pases para 66 yardas y un touchdown. Otro dato significativo de la semana 1 es que el quarterback solo realiz贸 un pase profundo en toda la tarde, el que hemos visto en el v铆deo. Ese porcentaje de pases profundos del 4,5% contrasta con el casi 14% de su carrera. Hasta ahora Fields hab铆a sido un jugador de pases largos y carreras v铆a scramble o acciones dise帽adas, pero de momento eso ha cambiado en Nueva York, donde se le ve m谩s paciente y m谩s dispuesto a encontrar soluciones intermedias como vemos en el siguiente ejemplo.
En esta situaci贸n de tercer down Fields va a leer pre-snap como la defensa no tiene la mejor disposici贸n para la acci贸n ordenada desde la banda. Hay un cuatro contra cuatro en el lado izquierdo de la formaci贸n que el quarterback no compra.
Cambia la jugada, enviando a Garrett Wilson al lado derecho para jugar una combinaci贸n de slant (ruta roja) flat (ruta amarilla) muy habitual contra defensas individuales. Fields tiene claro desde el principio que su mejor opci贸n es la ruta hacia el tight end Jeremy Ruckert (en rojo), dada la separaci贸n de su defensor que os marco en azul. Cuando dos receptores est谩n tan pegados como es el caso aqu铆, la defensa responde como vemos colocando a sus defensive backs en diferentes alturas.
Lo que me fascina de esta jugada es como Fields empieza mirando hacia el lado izquierdo cuando retrocede en el pocket, lo que congela al safety profundo (en azul en esta 煤ltima toma) los instantes necesarios para que no pueda influir en el punto de la recepci贸n. Tiene muy claro cu谩l su carta ganadora, pero no ense帽a la mano hasta que es necesario. Fields lanza con timing y anticipaci贸n para completar un pase que mueve las cadenas.
脡sta es la cl谩sica cadena de pensamiento y ejecuci贸n que pasa desapercibida durante los encuentros, pero que es muy habitual verla en los mejores quarterbacks de la competici贸n. El nuevo mariscal de campo de los Jets lo ense帽贸 el domingo en diferentes momentos como el que os acabo de ense帽ar, algo muy prometedor para el equipo.
Evidentemente, ni Glenn ni Engstrand pierden la noci贸n de que Fields tiene unas capacidades f铆sicas superiores a la media. Lo que quiero decir con esto es que no van construir un ataque basado exclusivamente en los lanzamientos con timing como realiz贸 Ben Johnson con Jared Goff en Detroit. Justin es un quarterback diferente y quiz谩s, el modelo a seguir sea m谩s el de los Philadelphia Eagles, un equipo con una enorme l铆nea ofensiva, un juego terrestre demoledor y un quarterback muy inteligente que sabe cu谩ndo es su momento para brillar y cu谩ndo para ceder el protagonismo. Las defensas cambian su manera de actuar cuando son conscientes de que el quarterback rival es capaz de romper una acci贸n con sus piernas. Por lo tanto, podemos seguir esperando que Nueva York utilice a Fields en momentos del juego para hacer da帽o con carreras, como vimos el otro d铆a en una situaci贸n de goal desde la yarda 10 que el quarterback resolvi贸 con dos jugadas, primero un scramble improvisado sobre la marcha que gener贸 nueve yardas y luego una carrera dise帽ada desde la banda que puso el touchdown que casi le da la victoria.
Estos son los nuevos New York Jets. Aunque arrancaron con derrota las sensaciones fueron muy buenas. El reinicio de Justin Fields parece en el buen camino, porque conf铆an ciegamente en 茅l y porque est谩 bien rodeado de compa帽eros j贸venes de mucho talento. El plan de Aaron Glenn est谩 en sus inicios, y seguramente vendr谩n d铆as duros como sucedi贸 en Detroit, pero en su horizonte est谩 llegar al mismo destino. Ser谩 interesante ver si lo consiguen.
